先日、BYDの新型元PLUSのインテリア公式画像が公開された。見どころはかなり多く、じっくり語る価値がある。

実際のところ、これはマイナーチェンジモデルであり、後輪駆動の純電動プラットフォーム、合理的に回帰したインテリア、さらに急速充電技術を備えている。

これらのキーワードが並ぶだけで、方向性はおおよそ想像できるだろう。このクルマはもはや派手さにこだわらず、より成熟し、より実用的な道を進んでいる。

正直に言えば、BYDのこの改革はかなり思い切ったもので、かつて物議を醸したあのインテリアをほぼ根こそぎ取り払い、その代わりに手に馴染みやすく、誰にでも扱いやすい日常ツールとしての性格を手に入れた。

旧型元PLUSのあのデザインが新鮮でなかったと言えば、それは嘘になる。しかし問題もそこにあり、新鮮さが過ぎ去ると、多くの細部が不快に感じられ始めた。

ドアハンドルの位置が直感的でなく、初めて乗る人はおそらくしばらく探し回ることになるだろう。考えてみてほしい、日常的に家族を送り迎えする場面で、こうしたデザインは少し余計ではないだろうか。

新型は機械式構造に直接回帰し、シンプルだが非常に効果的だ。センターパネルも複雑な曲線を使わず、縦横まっすぐに機能を整理し直した。

アンビエントライトは残っているが、主役を奪うことはなく、夜間運転時に少し情緒を添える程度で、良い。

インタラクション面を見ると、メーターパネルが大きくなったのは単なる見栄えのためではない。市街地を走行する際、周囲の車流情報が直接画面に同期され、この知覚の強化は特に初心者に優しい。

さらにヘッドアップディスプレイも加わり、視線を頻繁に落とす必要がなくなる。高速道路や幹線道路では、一度でも気が散る回数が減ればリスクも減る。

ステアリングホイールは2本スポーク样式に変更された。握り心地は実車で確かめる必要があるが、ボタンの簡素化は良いことで、ブラインド操作がよりスムーズになる。

ステアリングコラムシフトの採用はなかなか興味深い。従来のシフトレバーに慣れていると、最初は戸惑うかもしれないが、数日使えばセンターパネル下に空いたスペースのありがたみが分かる。

ワイヤレス充電がそのまま配置され、スマホを置くだけでいい。

物理ボタンが一掃されなかったことについては、公平に言っておきたい。今多くのクルマがすべてを画面に押し込めており、見た目は高度に見えるが、実際に使うと必ずしも快適とは限らない。元PLUSの今回は多少の自制を残したと言える。

外観は今回は飽きの来ないタイプの調整だ。ヘッドライトはより細長くなり、黒地のデザインでフロントフェイスに精悍さを与えつつ、過度に主張しすぎない。

フロントバンパーの開口部はより立体的になり、視覚的な重心が少し下がって、路上で軽薄に見えない。

側面のサイズは4665mmに延長され、ホイールベースは2770mm。この増えた長さは、実際の場面では後席の膝部空間により余裕を与える。

三人家族の移動でも、後席で膝が窮屈にならず、長距離でもそれほど疲れない。

Dピラーは異なる色を選べ、こうした小さな個性はほどほどで、以前のように一目で記憶に残るが飽きやすいということはない。

テールランプの貫通式デザインは今ではよく見るが、この流線型光源の発光効果は夜間の識別性がなかなか良く、少なくとも車流に埋もれにくい。

重点はやはりこの後輪駆動プラットフォームだ。前輪駆動から後輪駆動への変化を軽く見てはいけない。日常の市街地発進では、後輪の駆動力がより直接的で、ステアリングもより軽く、引っ張られながら加速する必要がない。

特に雨天や地下駐車場の坂道では、前輪駆動はときにスリップするが、後輪駆動のほうがむしろ安定している。

200kWと240kWの2バージョンがあり、スペック数字は誇張には見えないが、一つの場面を想像してほしい。高速100km/hからさらに踏み込んだとき、追い越しのあの一瞬はきっぱりしているか、そこが違いだ。

ブレードバッテリーは引き続き採用され、しかも新世代版だ。安全性についてはもはや定番の話題なので詳しくは触れない。

より重要なのは急速充電で、長距離をよく走るなら、これはまさに命綱だ。

以前は充電に半日かけて計画する必要があったが、今は補能効率が上がり、移動のリズムがかなり楽になる。

もちろん、実際の速度は充電ステーションの条件次第であり、この点はあまり高い期待を抱かないほうがいい。国内外の環境差は小さくない。

市場での位置づけも実は変わっている。以前の元PLUSは若者の初めてのEVという色彩が強かったが、今回の調整は家庭の通勤主力寄りだ。

もはやデザインで全員に媚びようとはせず、使いやすさ、空間、走行質感をしっかり作り込んでいる。

もし値打ちがあるかと問うなら、何をより重視するかによる。

一目で驚くような、隅々までデザイン感のあるクルマが好きなら、この世代は少し物足りなく感じるかもしれない。

逆に、毎日運転しやすく、家族が快適に座れることを重視するなら、今回の方向転換はなかなか誠意がある。