2027年になってやっと中期改修とは、BMWの反射神経はちょっと長すぎるんじゃないかと本気で疑ってしまう。
隣のメルセデスSクラスは電気自動車に打ちのめされて方向を見失い、2026年の初めには大掛かりな手直しを決行しようと焦っていて、デザインの半分を白紙に戻すことまで厭わない始末だ。
それに対してBMW 7シリーズときたら、2027年までぐずぐずと待ってからようやく整形手術の案を出すという。これ、耐えられる？
スパイショットもレンダリング画像も出てきた以上、回りくどいことを言う必要はない。
現行G70世代の7シリーズは、生まれた時からあの顔をさんざん罵られてきた。肥大化して、異様で、どこか得体の知れない傲慢さまで漂わせている。
BMWの上層部は口では強がっているが、本音は正直で、今回の改修は現行デザインが方向を誤ったことを認めるようなものだ。
まずは最も物議を醸したあの「鼻孔」を見てみよう。現行モデルはロールスロイスのオーラに無理やりあやかろうとして縦縞のグリルを採用したが、虎を描いて犬に似る結果となり、顔に貼り付いた大きな豚の鼻のようになってしまった。
改修後は縦縞をすべて撤去し、黒い水平ラインに置き換えた。この一太刀はかなり思い切っている。水平ラインは確かに視覚的な幅を広げ、フロントを低く見せる効果がある。
しかし、考えてみてほしい。縦型グリルはこれまで威厳と行政性の象徴であり、水平グリルは通常スポーツセダンの標準装備だ。
Dセグメントの行政フラッグシップを大きな3シリーズや潰れたX6のように仕立てるのは、進化なのか、それとも格下げなのか。あの怒らずして威ありというような威圧感は、この何本かの横線によって台無しにされるかもしれない。
次にあの目を見てみよう。分割式ヘッドライトは残されたが、上のデイライトはより細く細められ、下のメインヘッドライトユニットはなんと半分に縮小された。
デザイナーは何を考えているのか。ライトを小さくすれば科技感が出ると思っているのか。顔全体は確かに凶暴に見え、攻撃性に満ちている。
しかし問題は、7シリーズを買うオーナーたちは、車を走らせて直線勝負をしたいのか、それともオフィスビルの下に停めて場を仕切りたいのか、ということだ。
最近のデザイントレンドはまったくもって不可解で、5メートル以上ある行政セダンを、いつでも噛みつこうとしているブルドッグのように仕立てたがる。
バンパーもそうで、ラインが極めて複雑にされ、筋肉感は出ているが、あのゆったりとした優雅さは、すっかり失われてしまいそうだ。
ボディサイドはそれほど変わっていない。これは良いニュースだ。現行7シリーズのサイドラインはまずまずどっしりしており、フラッグシップにふさわしい重厚感を保っている。
リア部分では、黒銀ツートンのリアバンパーはなかなか派手に聞こえる。こうしたスポーティな処理はM Powerモデルなら問題ないが、通常版7シリーズに置くと、どこかちぐはぐに感じる。
結局のところ、今回の改修は継ぎ接ぎの過渡期的な案にすぎない。
BMWの本命はあのNeue Klasse新世代アーキテクチャにあり、現行7シリーズは新旧交代期の犠牲者にすぎない。
大金をかけて金型を作り直すわけにもいかず、メルセデスSクラスが注目をさらうのを黙って見ているわけにもいかず、プラスチック部品にメスを入れて顔を変え、新鮮味を維持するしかないのだ。
購入を待っている皆さんに、ここで本音を言わなければならない。
現行モデルのあのロールスロイスのような虚栄感が好きなら、今の大きな割引に乗じてすぐに買うべきだ。現行モデルは醜いが、少なくとも醜さに識別性があり、大物らしく醜い。
現行モデルが脂っこすぎると思い、2027年の改修を待ちたいなら、心の準備をしておいたほうがいい。改修後の7シリーズはより若々しく、よりスポーティになるかもしれないが、フラッグシップセダンにふさわしい荘厳さを完全に失う可能性もある。
荘厳さを失えば、7シリーズとロングホイールベース5シリーズの境界はますます曖昧になっていく。100万元以上払って大きなスポーツセダンを買うのは、どう計算しても損に思える。
もう一点必ず言及しなければならないのは、メルセデスSクラスの今回の改修はインテリアと智能化を狙ったもので、それは本物のアップグレードだということだ。
BMWが外観だけに手を加え、インテリアはあの指紋収集器のような大型連結スクリーンのままで、車載システムもあの論理が混乱したシステムのままなら、この勝負にはならない。
今の高級車市場では、顔だけではもう人を騙せない。オーナーたちの金も風で飛んでくるものではない。製品力が強い者だけが生き残れる。
2027年は遠すぎるし、変数が大きすぎる。BMWの今回のやり方は、製品の進化というより、時間稼ぎと言ったほうがいい。
