広汽豊田ハイランダーといえば、車に少し詳しい人ならおなじみだろう。このクルマは中国の中型SUV市場では避けて通れない選択肢だ。

かつて行列を作ってまで割高で納車された盛況はまるで昨日のことのようだが、気づけば今や開始価格はなんと21.98万元から。これ、受け入れられる？

言わざるを得ないが、今の自動車市場は本当に競争が激しく、理想L7や問界M7といった新興勢力が大型スクリーンと大型シートを武器に猛攻を仕掛けており、トヨタも今回は本当に居ても立ってもいられなくなった。

今回のマイナーチェンジ版ハイランダーは、力をすべて肝心なところに注いだ。車内に座って最も直感的に感じるのは、先祖伝来の黒縁小型スクリーンがついに退場したことだ。全グレード標準装備の15.6インチ大型スクリーンには、クアルコムSnapdragon 8155チップが直接搭載されている。

以前は多くのオーナーがトヨタの車載システムは前世紀の産物のようだと口を極めて批判し、さまざまなカクつきやフリーズで体験は非常に悪かった。しかし今では、iPhoneでCarPlayを使うにせよ、HuaweiスマホでHiCar 5.0を使うにせよ、すべてシームレスに接続できる。

日常的にこれで子供の送り迎えをし、「こんにちは、小悦」と一声かければナビを設定し音楽を流せる。反応速度は確かに国内の主流レベルに追いついた。

旧型ハイランダーを運転したことのある車好きならきっと知っているように、高速走行時の風切り音は確かに少々耳障りだった。新型はこの点に惜しみなく投資し、フロントガラスに加えて1列目・2列目のサイドウィンドウにも、全グレード標準で遮音アコースティックガラスを装備した。家族みんなで長距離ドライブに出かけ、時速120キロで走っても車内でお年寄りも子供もずっと安眠できるようになった。

エントリーグレードには本革シートが直接装備され、中・上級グレードではシートベンチレーション・ヒーターのカバー範囲もより広くなった。夏に家族で出かけても、背中に汗をびっしょりかくことはもうない。

50Wワイヤレス急速充電と540度トランスペアレントシャシーも搭載され、古い団地での限界駐車でも心強く、より安全になった。

パワートレインはおなじみの従来の組み合わせで、2.5Lデュアルエンジンハイブリッドと2.0Tガソリン版が引き続き採用される。これも市場が期待していたことだ。

個人的には断然デュアルエンジン版をおすすめする。予算は少し高くなるが、確かに良い。

なぜか？それはこのTHSハイブリッドシステムが非常に成熟しているからだ。スペック上の数値はデュアルモーターフォーWDの新エネルギー車ほど激しくはないが、重視しているのは滑らかさと安心感だ。市街地のストップ＆ゴーではモーターの介入が極めて滑らかで、燃費は年間を通じて安定して100キロあたり6リットル前後だ。

祝日や年末年始の長距離移動でも、サービスエリアで充電スタンドの順番待ちをする必要はまったくなく、満タンで楽々1000キロ以上走れる。安定性を求める中年男性にとって、この航続距離不安のない安心感は非常に心地よく、試せばわかる。

広汽豊田の公式も明かしており、中国市場専用のレンジエクステンダー版とプラグインハイブリッド版も準備中だ。伝統的な大手メーカーも完全に目覚め、中国市場のペースで戦い始めている。

この新型ハイランダーは依然としてアドレナリンが爆上がりするような猛獣ではない。それは黙ってそばに寄り添う老朋友のようなもので、空間は広く、運転は安心だ。もし車を買うのが目新しさを求めるためなら、左折して新興勢力を見に行こう。

もし20数万元を握りしめ、5年、いや10年も安定して付き合える家庭のメインカーが欲しいなら、身を低くしインテリジェント化の短板を埋めたこのハイランダーは、依然として極めて堅実な選択肢であり、唯一無二だ。