10月10日、全新第5世代ラクロスが正式に発売され、期間限定権益価格は14.99万～16.99万元。

そういえば、私はずっとラクロスというクルマが好きだった。理由も簡単だ。ボディが十分に長く、見た目が十分に堂々としていて、動力と操縦も十分に使える。そしてBセグメント車の中で、「大きい」ということをここまで徹底してやれるのは、数少ないうちの一つだ。

ラクロスという車系は、二十年間ただ一つのことだけをやってきた。価値を上へ。

2006年にラクロスが中国に入ったとき、すでに5メートルの車長を入場券としていた。

当時の国内Bセグメント車はどの程度だったか？パサート、マゴタンの車長は概ね4.8メートル前後だった。ラクロスは一気にサイズを5メートルまで引き上げ、国内の中高級セダン市場で先鞭をつけた。

2016年の第3世代になると、5018mmの全長、2905mmのホイールベースがすでに定まっていた。同時期のパサート、マゴタンのホイールベースはどちらも2871mmで、30数ミリの差があった。

この差が実際の体験に落とし込まれると、後席の乗員の膝が前席から拳一つ分余るということになる。顧客を迎え、両親を連れて出かけるとき、この拳一つ分は実感できる。

だからあの数年、ラクロスの販売台数は強かった。「Bセグメントの値段でCセグメントの面子を買う」という言葉は、自ら勝ち取ったものだ。

第5世代に戻ると、ホイールベースは依然としてその切り札だ

全新ラクロスは車長5003mm、ホイールベース2905mm、トレッドは1.6メートル超。

正直に言うと、今回ボディサイズはほとんど動いていない。本当の優位性は依然としてホイールベースにある。2905mmで、現在のパサートとマゴタン（2871mm）より依然として34mm長い。

ついでに基準を示すと、BMW 5シリのロングは5175mm、ホイールベース3105mmで、ラクロスはそれより17センチ短く、ホイールベースは20センチ短い。だから「ラクロスはCセグメント」と言うのは厳密ではなく、より正確には、サイズ規格はエグゼクティブクラスの入り口に触れているが、価格はBセグメントにとどまっている。

この世代は結局何を変えたのか

まず見落とされがちな細部を一つ。R19星芒鎏光ホイールにブリヂストン・タイランザー自補修タイヤを組み合わせ、直径5mm以内の異物の刺さりは自動でシールできる。釘が刺さってもほとんどの場合、路肩でタイヤ交換する必要はない。長距離を走った人ならわかるはずだ。

キャビンは今回最も力を入れた部分だ。座るとまず目に入るのは、環状のヨットデザインで、弧形のクローム加飾がドアパネルからインストルメントパネル、センターコンソールまで一続きに通っている。大面積のソフト素材の被覆に金属加飾と行雲木目調パネルを組み合わせている。

シート調整ボタンはドアパネルに移され、手を伸ばせば触れられ、座面側面で腰をかがめて探る必要がない。シートも全面的に作り直され、新しい雲感減圧シート、菱形格子のキルティング、前席ヘッドレストのフォームは10mmから15mmに厚みを増し、座面の発泡は前世代より25mm厚くなった。

わかりやすく言えば、長距離を3、4時間走っても、腰と脚の疲労感が明らかに軽くなる。

装備については、私が最も評価するのは「全車系標準装備」という四文字だ。前席ヒーター、ベンチレーション、マッサージ、さらに助手席ボスボタンまで、エントリー版から付いている。同価格帯のマゴタン、パサートでは、これらは上級グレードにいかないと手に入らない。智尊版はさらに徹底していて、4席すべてがフル機能シートで、後席にもヒーター、ベンチレーション、マッサージがあり、35°スリープヘッドレストが付く。

静粛性はビュイックの十八番だ。5.4mmの二層遮音ガラス、3本のドアシール、ANCアクティブノイズキャンセリング、さらに11基のBoseサラウンドスピーカー。ドアを閉めて高速を走れば、後席で会話するのに声を張り上げる必要はない。

スマートの部分は、今回の改良で最も語る価値がある

全新ラクロスは、ビュイック初の逍遥電子アーキテクチャを搭載したガソリンセダンだ。鍵となるのは、電気自動車のように継続的にOTAアップデートでき、買ってからも常に新しく使えること。また、合弁ガソリン車で初めて豆包AI大規模モデルを搭載した車種でもある。

実際に使うとどうか？固定の口令を覚える必要はない。「ちょっと寒い」と言えば、エアコンを調整すべきだと理解する。一文で「サンルーフを開けて、シートベンチレーションを強めて、会社までナビして」と続けて言っても、一度に聞き取ってすべて実行する。方言認識にも対応し、文脈も記憶する。

運転支援については、全車系標準でAPA自動駐車を装備し、7種類の駐車枠に対応する。5メートルの車が、狭い駐車枠や行き止まりでも自分で駐車できる。初心者にとって非常に頼りになる。智尊版はさらにスマホ遠隔駐車も追加され、ドアが開けられないほど狭い駐車枠でも、降車してスマホで遠隔操作すれば自分で入っていく。

全速域ACC、レーンセンタリング、360°パノラマ映像、DMS疲労モニタリングも、すべて標準装備だ。

動力とシャシーは、「クラス超え」という二文字が最も硬い部分だ

全新ラクロスは全車系標準で第8世代Ecotec 2.0Tエンジンに9ATを組み合わせ、最高出力174kW、ピークトルク350N·m、0-100km/h加速7.2秒。

重要なのは、高出力と低出力の区別がなく、エントリーでも完全な仕様だということ。パサートとマゴタンの動力は段階分けされていて、低グレードは1.4T/1.5T、2.0Tは中高グレードにいかないと手に入らない。ラクロスはこの選択を迫られない。

シャシーは全枠式ソフトマウントサブフレーム、液压ブッシュ付きフロントロアコントロールアーム、リア4リンク独立懸架を採用し、アルミ製ステアリングナックルを組み合わせ、中国の路面状況に合わせて200組以上の方案で調校している。

最後に価格について

14.99万から。この価格に対応するのは、5メートルの車長、2905mmのホイールベース、全車系2.0T+9AT、そして合弁ガソリン車で初めて登場したAI大規模モデルだ。

5世代の車が二十年を歩み、ビュイックがずっとやってきたのは、外観の堂々たる面子と、内面の堅実な質感を、普通の人が手の届く価格で差し出すことだ。

第5世代ラクロスも同じ論理だ。14.99万で買えるのは、四つの車輪と一つのエンブレムだけではない。