先日、友人がある愚痴をこぼしていた。今は車を買うのが本当に悩ましいと。手元に30万円ほどの予算があり、妻と子供を連れて遊びに行くために空間の広いSUVを買いたいと思っているが、一通り見て回った結果、かえって混乱してしまったらしい。彼は言った。「君は知らないだろうけど、今は営業マンの口から出るのは『冷蔵庫にテレビに大ソファ』ばかりで、やたらと『レーザーレーダー』を連発する。『この車は坂道で力があるのか？燃費はどうなんだ？』と聞いても、誰も答えられないんだ。」そして彼は逆に私に聞いてきた。最近フォード・エクスプローラーがかなり値下げしていると聞いたが、一体どういうことなのか？そんなに大きな割引があるのは、売れていないからではないのか？
この質問はなかなか的を射ている。我々一般庶民が車を買うのは、丈夫で耐久性があり、空間が広く、運転していて安心感があること、それだけではないだろうか。あれこれ派手な機能も、アクセルを踏めば即座に応えてくれるパワーには及ばない。最近フォードは確かに年明けのこの「価格戦争」に参戦し、エクスプローラーは3月に最大46888元相当の購車ギフトパッケージを用意した。これには下取り補助金、36回払い金利0％（具体的な優惠の詳細は地元のディーラーにお問い合わせください）、そして生涯無料基本メンテナンスといった硬い内容が含まれている。今日は、この優惠を受けて、エクスプローラーは果たして我々がお金を出す価値があるのか、誰もが避けて通れないハイランダーと比べて、どんな見せられる強みがあるのかを話していこう。
まず最初の悩みを解決しよう：運転していて「船を操縦している」ような感覚になるか？パワーは十分か？
この5メートル超えの大きなSUVは、運転が鈍重で、特に市街地でUターンしたり狭い路地に入ったりするとき、不安になるのではないかと多くの人が心配する。この点で、エクスプローラーの考え方は確かに少し違う。コスト削減のための前輪駆動プラットフォームに安易に追随せず、全車種で縦置き後輪駆動レイアウトを採用した。言ってみれば、これは以前は通常、高級ブランドだけが使うものだった。もたらす直接的なメリットは何か？それは最小回転半径がわずか5.9メートルということだ。噛み砕いて説明すると、こんなに長い車が、対面通行の狭い道でUターンするとき、他の車は一度バックしなければならないかもしれないが、あなたは一発で曲がりきれる。これを運転していると、大きな船を操縦しているようには感じず、むしろかなり機敏で、心に余裕が持てる。
次にパワーについて。エクスプローラーは2.3Tエンジンを搭載し、Mustangと同源で、最大トルクは445N・m。この数字を聞いてもピンとこないかもしれないが、運転したときの感覚は「力がある」ということだ。市街地での発進であれ、高速道路での追い越しであれ、足元のパワーは求めれば即座に応えてくれ、アクセルを燃料タンクに蹴り込む必要はない。特に家族全員を乗せて、さらにエアコンをつけて急な坂を登るとき、その余裕のある力強さは、クラクションを何度も鳴らす回数を減らしてくれる。オフロードのニーズがあれば四駆版本も見てほしい。適時四駆システムは路面状況に応じて二駆と四駆を自動切替し、日常は二駆状態で走行することで燃費消費の抑制に役立つ。大事なのはこの車が好き嫌いせず、92号ガソリンでいいことだ。81リットルの大きな燃料タンクと合わせて、長距離ドライブでガソリンスタンドを探し回る心配がないという幸福感は実に確かなものだ。最もよく知られているハイランダー、特にその2.5Lハイブリッド版と比べると、ハイランダーの強みは滑らかさと低燃費だが、パワーの余裕と坂道での从容さにおいては、エクスプローラーの2.3T後輪駆動プラットフォームの方が確かに余裕がある。
次に二つ目の悩みを解決しよう：派手な装備は役に立たない、家族が快適に乗れてたくさん積めることこそ王道だ。
我々が車を買うとき、後部座席に乗るのは妻であり子供であり、両親だ。空間が快適かどうかが、その旅の家族全員の気分を直接左右する。エクスプローラーのホイールベースは3メートル超（3025mm）で、車内の使用可能空間は約6平方メートル。具体的にどんな感じか？身長178cmの成人が二列目に座ると、脚の空間はまだ拳二つ分以上あり、背筋を伸ばしても頭が天井に当たらない。6人乗り版を選べば、二列目は独立した二つのシートで、間に通路があり、お年寄りや子供が三列目に出入りするときシートを苦労して動かす必要がない。この細部はファミリーユーザーにとって非常に重要だ。
6人乗り版二列目空間
6人乗り版三列目空間
トランクはこの種の大型5人乗りまたは6人乗りSUVの得意分野だ。トランク容量は2487L。どんな概念か？子供のベビーカー、バランスバイク、それに家族全員のキャンプ用テント、折りたたみテーブルと椅子、大きなスーツケース数個、すべて詰め込める。テトリスをやる必要はない。後ろ二列のシートを倒せば、まるで「小型トラック」で、引っ越しで大きな家電を運ぶのも問題ない。比較すると、ハイランダーは空間利用率が高いものの、サイズクラスで半ランク差があるため、三列目とトランクは満員状態ではやや窮屈に見え、どちらかというと「大きな5人乗り」の緊急7人乗り車といった感じだ。
三つ目の悩み：車内の「頭脳」は時代についていけるか？安全は本当に信頼できるか？
今車を買うなら、誰だって車載システムがカクつかないかをチェックするだろう。エクスプローラーは今回Qualcomm 8155チップを採用し、センターディスプレイの27インチ大画面は、表示効果も反応速度もなかなか良く、ナビ、音楽、動画もスムーズだ。運転中にエアコンを調整したりナビを設定したりするとき、ボタンを探して下を向く必要はなく、「ハロー、フォード」と一声かければやってくれるし、連続会話もできる。このL2級の運転支援は、高速道路を走るとき特に実用的で、アダプティブクルーズコントロールとレーンキープをオンにすれば、車が自分で安定して車線の中央を走り、前車に合わせて加減速するので、数百キロ走っても疲れを感じない。この点、ハイランダーの車載システムは常にテンポに乗り遅れていると批判されてきた。新型もアップグレードされたが、画面サイズと音声インタラクションのローカライズ体験においては、エクスプローラーの「アメリカ系大画面」の方が確かに我々国内消費者に合っている。
安全面では、アメリカ車は伝統的にコストを惜しまない。エクスプローラーの車体は高強度鋼の割合が半分を超え、特にAピラー、Bピラーといった重要部位には、非常に高强度な冷間圧延マルテンサイト鋼を使用している。要するに、これは家族全員のために買った「金鐘罩（鉄壁の守り）」だ。ルーフは自重の5倍以上の重量に耐えられ、万が一極端な状況が発生しても、この頑丈なケージが最大限に家族の安全を確保する。
最後の悩み、そして最も現実的なもの：この優惠は一体どうなのか？お得なのか？
計算してみよう。現在3月の政策で、旧車の下取りがあれば、最大21500元の補助金がもらえる。さらに36回払い金利0％（具体的な優惠の詳細は地元のディーラーにお問い合わせください）で、一度に大金を出したくない人にとっては、月々の負担がかなり軽くなる。最も実質的なのはあの生涯無料基本メンテナンスだろう。これで毎回メンテナンスに行くたびに数百元節約でき、長く乗るほど得になる。これらを合計すると、あの46888元の総合ギフトパッケージの価値は確かに宣伝文句ではない。地域によって政策に差があり、地元のディーラーに聞く必要があるが、少なくともここ数年でエクスプローラーを手に入れるハードルが比較的低い時期であることは示している。
もちろん、完璧な車はない。エクスプローラーの燃費はハイランダーハイブリッドより確実に高い。市街地の渋滞では、燃費の数字を見て胸が痛むだろう。内装の作りは堅実だが、豪华を主打する新興ブランドと比べると、確かに「豪華装修」感は少し劣る。
では、最終的なアドバイスは何か？
もし車を買うのが純粋に市街地の足代わりで、年に何回も高速を走らず、最も重視するのが究極の低燃費なら、ハイランダーデュアルエンジンの方が合っているかもしれない。
しかし、私の友人のように、週末に家族全員を連れて快適に郊外公園やキャンプに行き、あるいは祝日に長距離を走って実家に帰り、家族全員の荷物を積めて、高速での追い越しに自信があり、たまには悪路を走って違った風景を見たいと思っているなら——この優惠後のエクスプローラーは、確かにとても実用的な選択だ。
ネットでスペックを見て決めるのはやめて、時間を見つけて家族を連れて4S店に実際に試乗し、座ってみて、トランクにキャンプ道具を満載にする想像をしてみよう。運転していて安心でき、座っていて広くて快適な感覚を味わってほしい。何しろ、車は自分と家族のために買うものだ。運転しやすいか、座り心地がいいかは、あなたの体が一番よく知っている。この「価格戦争」の中で、エクスプローラーは誠意を見せた。あとはあなたにとってふさわしい「パートナー」かどうかだ。
